Олимпийская летопись
В программу Олимпийских игр гребля на байдарках и каноэ входит с 1936 года.
На Играх XI Олимпиады в Берлине соревнования, только среди мужчин, в этом виде спорта включали 9 дисциплин: байдарка-одиночка - дистанция 1000 м, байдарка-одиночка -10 000 м, байдарка-одиночка разборная - 10 000 м, байдарка-двойка - 1000 м, байдарка-двойка - 10 000 м, байдарка-двойка разборная - 10 000 м, каноэ-одиночка - 1000 м, каноэ-двойка - 1000 м, каноэ-двойка - 10 000 м. Олимпийские награды распределились: Австрия - 7 медалей - 3 золотых, 3 серебряных, 1 бронзовая, Германия - 7 медалей - 2 золотых, 3 серебряных, 2 бронзовых, Чехословакия - 3 медали - 2 золотых, 1 серебряная, Канада - 3 медали - 1 золотая, 1 серебряная, 1 бронзовая, Швеция - 1 золотая, 1 бронзовая, Нидерланды - 3 бронзовых, Франция - 1 серебряная, США - 1 бронзовая медаль.
На послевоенных Играх XIV Олимпиады в Лондоне в 1948 году в программе по гребле на байдарках и каноэ впервые появились соревнования женщин: они соперничали в байдарках-одиночках на дистанции 500 м. В мужской части программы по сравнению с Играми XI Олимпиады уже не было двух из прежних девяти видов соревнований - на разборных байдарках-одиночках и разборных байдарках-двойках, на дистанции 10 000 м. Остальные семь номеров сохранились и к ним добавился восьмой - каноэ-одиночка, дистанция 10 000 м. Таким образом, всего в этом виде спорта разыгрывалось девять комплектов олимпийских наград. Сильнейшими оказались Шведские гребцы, усилиями своих мужчин-байдарочников выигравшие 4 золотых медали. У гребцов Чехословакии - 4 награды - 3 золотых, 1 серебряная, которые были завоеваны каноистами. По три медали - по одной золотой и две серебряных, получили гребцы Дании и США.
Программа соревнований по гребле на байдарках и каноэ на Играх XV Олимпиады в Хельсинки в 1952 году и XVI Олимпиады в Мельбурне в 1956 году осталась такой же, как и на предыдущих Играх. В Хельсинки наилучших результатов добились гребцы Финляндии, на счету которых 6 наград - 4 золотых, 1 серебряная, 1 бронзовая. Шведы остались на второй позиции - 1 золотая, 3 серебряных, а спортсмены Чехословакии - на третьей - 3 медали - 1 золотая, 1 серебряная, 1 бронзовая.
В Мельбурне в 1956 году лучше других выступили гребцы СССР - 7 медалей - 2 золотых, 3 серебряных, 2 бронзовых. Обладателями остальных наград стали спортсмены Венгрии - 7 медалей - 1 золотая, 3 серебряных, 3 бронзовых, Румынии - 3 золотых, Швеции - 2 золотых. Объединенной германской команды - 4 награды - 1 золотая, 2 серебряных, 1 бронзовая, Франции - 1 серебряная, Австралии, Австрии и Дании - по одной бронзовой.
На Играх XVII Олимпиады в Риме в 1960 году в программе соревнований по гребле на байдарках и каноэ уже не была включена дистанция 10 000 м - ни у байдарочников, ни у каноистов, а к четырем оставшимся номерам мужской программы добавилась - в первый и последний раз, эстафета на байдарках-одиночках 4 по 500 м. Женщины же в этом виде спорта оспаривали на дистанции 500 м уже не один, а два комплекта олимпийских наград - не только в байдарках-одиночках, но и в байдарках-двойках. Сильнейшими на этих Играх оказались гребцы СССР - 4 медали - 3 золотых, 1 серебряная и Венгрии - 6 наград - 1 золотая, 3 серебряных, 2 бронзовых. Далее следовали спортсмены ОГК- 3 медали - 1 золотая, 2 серебряных.
В Токио в 1964 году на Играх XVIII Олимпиады количество номеров программы в соревнованиях по гребле на байдарках и каноэ осталось таким же, как и на предыдущих Играх, - семь - пять у мужчин и два у женщин. Однако в содержании программы произошли некоторые изменения - из мужской ее части была исключена эстафета на байдарках-одиночках 4 по 500 м, зато включены соревнования на байдарках-четверках на дистанции 1000 м. Снова лучше других выступили гребцы СССР, завоевавшие 4 награды - 3 золотых и 1 бронзовую. Также 4 медали было в активе ОГК - 2 золотых, 1 серебряная, 1 бронзовая. Шведы выиграли 2 золотых награды.
На Играх XIX Олимпиады в Мехико в 1968 году в соревнованиях по гребле на байдарках и каноэ разыгрывались те же 7 комплектов наград, что и на предыдущих Играх. Сильнейшими оказались гребцы Венгрии, выигравшие 6 медалей - 2 золотых, 3 серебряных, 1 бронзовая. Спортсмены сборной СССР также завоевали 6 наград - 2 золотых, 1 сереьряная, 3 бронзовых. Третьими были гребцы ФРГ - 1 золотая, 2 серебряных.
Программа соревнований по гребле на байдарках и каноэ не изменилась и на Играх XX Олимпиады в Мюнхене в 1972 году. Явно лучше всех своих соперников выступили гребцы СССР, выигравшие 6 золотых медалей из семи возможных. Спортсмены Румынии завоевали 4 награды - 1 золотую, 2 серебряных, 1 бронзовую, Венгрии - 1 серебряную, 2 бронзовых.
На Играх XXI Олимпиады в Монреале в 1976 году программа соревнований по гребле на байдарках и каноэ расширилась с 7 до 11 номеров за счет того, что у мужчин к пяти уже имевшимся дисциплинам на 1000-метровой дистанции - байдарка-одиночка, байдарка-двойка, байдарка-четверка, каноэ-одиночка, каноэ-двойка, добавились еще четыре - на спринтерской дистанции 500 м - байдарка-одиночка, байдарка-двойка, каноэ-одиночка, каноэ-двойка. Женская же часть программы - байдарка-одиночка и байдарка-двойка на 500-метровой дистанции, не изменилась. Вновь лучше других выступили спортсмены СССР, выигравшие 9 медалей - 6 золотых, 3 серебряных. На второй позиции остались гребцы ГДР - 7 наград - 3 золотых, 1 серебряная, 3 бронзовых. Спортсменами Румынии были завоеваны 5 медалей - 1 золотая, 2 серебряных, 2 бронзовых.